张居正如何靠一句话击败高拱成为大明内阁首辅
隆庆六年（1572）五月，皇帝位置没坐几年的隆庆帝一病不起，遽然崩架。继位的万历皇帝只是个虚岁十岁的小孩。朝政大权，落在了太后李氏，以及三位先帝遗诏的顾命大臣身上。
这三位顾命大臣，分别是高拱、张居正，还有高仪。高仪是文渊阁大学士，性格仁厚而本分，他秉承明哲保身之术，虽在内阁，虽是顾命，但却安于平凡，对于执掌朝纲，并无奢望。
但高拱和张居正可就不同了。这二人都是治世能臣，但对于朝政和国家的发展却有着不同的看法，政见恰好相反，又都是唯我独尊，不甘为人下的主儿，正所谓一山不容二虎，高拱和张居正的冲突，箭在弦上，不可避免了。
高拱，字肃卿，河南新郑人。嘉靖进士。隆庆皇帝为裕王时，他任侍讲学士。嘉靖四十四年（1565）任礼部尚书，次年以徐阶荐入阁。高拱性格高傲，《明史》上说他“才略自许，负气凌人。”想来和他做同事，特别是做下属，是件不太轻松的事情。高拱是张居正的前辈，高拱做国子监祭酒时，张居正在他手下做司业，隆庆皇帝还是裕王时，两人都是裕王府邸的讲官。隆庆皇帝即位之后，充当过隆庆皇帝讲官的高拱、张居正等旧臣都跟着扶摇直上，进入内阁，但高拱因资历排名在前面，是内阁首辅。
明朝在洪武帝朱元璋手里，已经废掉了宰相的设置，六部直接向皇帝负责，内阁学士只是供皇帝咨询的顾问人员。到了中后期，内阁权力越来越大，大学士成为了无名而有其实的宰相。而内阁大学士中，要属内阁首辅权力最大，首辅主持内阁大政，掌握票拟权，即替皇帝起草有关军国大事的文书，次辅不敢与之抗衡。
张居正如果想要实行自己的改革，首先要当上内阁首辅，那就必须要除掉挡在自己前面的首辅高拱。除了政治上的政见之争外，张居正与高拱还有私仇，那就是高拱报复了张居正的恩师、致仕在家的前内阁首辅徐阶，并对张居正和司礼监掌印太监冯保关系亲密一事深恶痛绝。
隆庆帝在位时，冯保已经是太监的二把手了，司礼监秉笔太监，并提督东厂，仅次于司礼监掌印太监，后来司礼监掌印太监空缺，冯保作为二把手，本应当顺理成章升任司礼监掌印太监，但高拱因为与冯保关系疏远，担心他难以控制，所以皇帝推荐太监陈洪担接掌司礼监。陈洪能力太差，不堪重用，不久便被罢职。这次该是冯保接任了吧？不然，高拱这次又绕过了冯保，向隆庆帝推荐了太监孟冲接掌司礼监。如此三番两次，冯保怎么可能不对高拱恨之入骨？
隆庆皇帝崩驾前，冯保通过巴结皇后陈氏与万历皇帝生生母李氏，让隆庆皇帝下诏驱逐了掌印太监孟冲，由冯保接任。冯保终于当上了太监的一把手，可以腾出手来，准备对付高拱了。
内阁首辅高拱、次辅张居正，司礼监掌印太监冯保，这三人成为左右大明政局的三巨头。高拱权势最盛，因为他是内阁首辅，但张居正和冯保两人联合起来却能够压过高拱。二人又都和高拱不对付，张居正早就和冯保暗通款曲，两人的合作一拍即合，水到渠成。
首先出手的是张居正。张居正安排户科给事中曹仲平上疏弹劾高拱。给事中是监察六部九卿的，和监察十三行省、两都的御使合称言官，是专门弹劾官员的。应该说，言官制度是一种很好的制度设计，但到了明朝后期，许多言官已经沦落成权臣的打手，让咬谁就咬谁。
曹给谏的上疏中列举高拱十大不忠。可行将就木的隆庆帝不想自己临死之前朝局动荡，他还需要首辅高拱来稳定局势，所以他下令处罚了曹仲平。张居正和冯保当然要保护为自己打头阵的先锋，便下令把曹仲平给谏调到京外，异地做官。
高拱这边也不示弱，你手下有言官，难道我就没有？他一方面主动上疏要求退休，反守为攻。一方面，授意御史张集上疏攻击张居正和冯保，还举太监赵高杀李斯，引来秦朝亡国之祸，嘉靖朝大奸臣严嵩勾结太监害死夏言等典故。其中之意，分明就是在指责张居正是李斯，冯保是赵高。
但张居正是何等聪明的人，一眼就看出张集这个说法的破绽来，反指张集将当今天子圣上比喻成秦二世，大不敬。又有冯保作为内应，在宫中放出风来，说皇上因为被比喻成秦二世而大怒。这一下可把张集吓了个半死。
张居正的聪明就在于他并不想简单地报复，去处罚被高拱指使的抢手，而是吓唬攻击自己和冯保的言官，制造一种气氛，让人不给步张集的后尘。
这场风波过后，新皇帝登基，朝局基本稳定，高拱和张居正也到了摊牌的时候。高拱首先发起攻击，要求扩大内阁权力，削弱司礼监的作用，同时，和自己推荐的高仪商量，决定用“两高”同盟来对付和“张冯”同盟。
但高仪看出这场斗争的极大风险，不愿意趟这个浑水。他对高拱说，先生您说的都对，都是大丈夫当做的事情，但祸福难以预料。我既不敢赞成先生这样做，也不敢反对先生这样做。
高拱决定先下手为强，孤身出击，草拟一道奏折，建议采取五项措施，限制司礼监的权力，扩大内阁的权力。
抑制宦官是个政治正确的命题，张居正当然不会反对，还当面夸赞高拱此举将建不世之功勋。可一转身，马上派人向冯保通风报信，商量对策。高拱的奏折递上去后，得到的回答是：照先朝的既定方针办，也就是委婉地否决高拱的建议。高拱不甘心，干脆图穷而匕首现，授意一帮言官，明确攻击冯保有“四逆六罪”、“三大奸”，要求将冯逮捕公审治罪。
到了这个份上，已是你死我活了，冯保必须反击，他向张居正讨主意，张居正说，咱们正好将计就计。
如何将计就计呢？
问题出在了高拱的一句随口吐槽上。
话说高拱这道要求限制太监权力的上疏被打了回来，上面写有“照旧制行”。高拱对此很是不满，他说，这个批示是谁批的？是不是冯保？这样重要的批示怎么可以让宦官批示意见呢？应该让内阁来拟稿。送公文的太监就对高拱说，高相公，这个批示是皇帝亲自批的。
高拱听罢，随口说了句，哪有十岁的天子能裁决政事呢？
这句话出了大毛病了，冯保马上告诉皇帝。万历帝早慧，一听首辅大臣看不起自己，跑到两宫太后那里哭诉，太后也觉得高拱太放肆了，是犯上欺君。高拱的命运就这样被决定了。
不久，宫中传出命令，说皇帝召内阁、六部、五府（即掌管军队的五都督府）进去听旨。将文武大臣都集中起来宣布旨意，肯定是非同寻常的军国大事。高拱听说后，高兴坏了，以为是要驱逐冯保，自己发起的攻势见效了，但当大臣们跪下后，太监宣布：“张先生接旨”。高拱才发现大事不妙，他是首辅大臣，按理应由他带领群臣接旨。
果然，圣旨说大学士高拱擅权，把持朝政，不许皇帝管事，不知他想干什么？太后、皇帝母子三人很惊惧。令他回原籍闲住，不许停留。
听完圣旨的高拱从开始的九霄之上，跌到冰海之底，汗如雨下，伏地不起，旁边的张居正扶着他的胳膊，才让他站立起来。
就这样，冯保与张居正一击制胜，打败了原内阁首辅高拱。高拱被驱逐出京。
从嘉靖二十六年（1547）张居正考中进士，授庶吉士开始，到隆庆六年（1572）高拱被驱逐，张居正升任内阁首辅。经过了二十五年的宦海浮沉，四十八岁的张居正终于掌握了大明朝的最高权力，可以实施自己的主张和抱负了。