汉武帝刘彻到底多风流？爱江山更爱美人 为李夫人连作两首曲子
一些人对汉武帝刘彻的印象只留在了好色上，却忽视了他音乐家身份。
汉武帝不仅设置乐府以组织专门人员到民间采集诗歌、民间歌曲，重用李延年等音乐专门人才，由此对汉乐府（俗乐）作出不可磨灭的贡献。其本人也能歌善舞，原有著作二卷，可惜已经失传。据《汉书·武帝纪》的记载，汉武帝于元狩元年的冬天作《白磷之歌》。
于元鼎五年六月作《宝鼎》、《天马之歌》；元封二年冬天作《芝房之歌》；元封五年冬巡守时又作《盛唐枞阳之歌》；太初四年春天，李广利将军斩大宛王首级，并获汗血马回朝，汉武帝极其激动兴奋之下作《西极天马之歌》；太始三年为月，汉武帝行东海获得赤雁，作《朱雁之歌》。此后，汉武帝还作《交门之歌》、《秋风辞》、《悼李夫人赋》等。
按照《汉书·武帝纪》的记载，汉武帝在悲痛、欣喜或者悲喜交加之时，或逢大事之时均喜欢作歌辞作为纪念，喜事如其得到大宛汗血宝马，悲事如李夫人去世时，大事如封泰山时。由于汉武帝所作歌赋均有具体事件的依托、具有真情实感，属“情之所至”，歌赋表现的情感十分自然，毫无雕琢痕迹。汉武帝歌辞的风格天然纯成、顿挫雄浑、情感随兴、天马行空、激越慷慨，其歌辞亦不失为一代帝王风范。
汉武帝《秋风辞》原文为：
秋风起兮白云飞，草木黄落兮雁南归；
中央电视台播出的《汉武大帝》片头评价汉武帝说：“他建立了一个国家前所未有的尊严；他给了一个族群挺立千秋的自信；他的国号成了一个伟大民族永远的名字。”在我国历史剧中对帝王进行的评价，能够像《汉武大帝》中给出如此之高的评价是非常罕见的。
汉武帝刘彻是我国古代历史上的著名皇帝，其文治武功名扬天下，本身又非常具有音乐才华。正是武帝自身的音乐才华的影响、武帝对音乐人才的重视等开创性成就，为汉朝俗乐的繁荣作出了重大贡献，产生极其深远的影响。
汎搂船兮济汾河，横中流兮扬素波；
兰有秀兮菊有芳，怀佳人兮不能忘。
少壮几时兮耐老何！
武帝《秋风辞》通过“秋风”、“白云”、“草木”、“雁”、“兰”、“菊”、“佳人”、“船”等意境描画了秋天草木凋落、大雁南飞等景象，抒发对“佳人”的思念之情，感叹人生的短暂，全篇气势恢宏而又缠绵悱恻，刚中带柔、柔中带刚、刚柔并济，并且类似“欢乐极兮哀情多”等句子极具哲理性，其内容和风格完全和当时的汉乐府（“俗乐”）类似。
具有“俗乐”的特征而非封建统治者历来倡导的“雅乐”，和武帝之前宫廷音乐作品的风格迥异、内容更是各异。但正是不落俗套的《秋风辞》这首“俗乐”作品，得到了后人的极高评价，《秋风辞》是汉武帝流传下来的歌赋中获得较高评价的作品之一。
鲁迅评价说：“《秋风辞》，缠绵流丽，虽词人不能过也。”鲁迅认为许多词人的作品达不到《秋风辞》的艺术水准。清朝著名学者沈德潜则评价说《秋风辞》具有“《离骚》遗响”，认为《秋风辞》具有屈原式的浪漫主义抒情风格和人生的思考、慨叹。
汉武帝极具音乐才情，通过音乐的欣赏能够让自己的思绪纵横驰骋、浮想联翩。汉武帝的《李夫人歌》、《悼李夫人赋》记录了汉武帝和李夫人的伤感而又十分浪漫的爱情。汉武帝由于十分喜爱音乐，在皇宫中笼络了许多当时著名的音乐家，在处理公务之余以歌舞作为重要的业余活动。
李延年作为非常具有音乐天赋的难得人才，汉武帝对其极其欣赏、委以重任，并时常在宫廷中共同演唱歌曲作为娱乐。有一次，李延年演唱了时至今日仍然十分著名的《北方有佳人》：
北方有佳人，绝世而独立。
一顾倾人城，再顾倾人国。
宁不知倾城与倾国？佳人难再得！“佳人歌”演唱得十分动人心弦、委婉、美妙，汉武帝听后内心对“佳人”的渴望得到激发，让武帝十分神往，武帝便问身边随从人等：“善！世岂有此人乎？”此时，站在武帝身边的平阳公主向武帝“报告”说，李延年演唱的“佳人”就是李延年的妹妹，不仅人很漂亮，而且善于歌舞。
由于李延年“佳人歌”的功劳，李延年的妹妹得到了汉武帝的宠幸，李延年也自此之后被汉武帝提拔重用，从宫廷中专门养狗的“狗监”被武帝封为“乐府协律都尉”，成为专门掌管宫廷音乐的负责官员，饮食起居常伴随武帝左右，且“佳人”的兄弟李广利亦被封为贰将军，在后来的征战中屡建战功，李氏家族的权势、声名显赫一时。
雄才大略亦极具音乐才情的汉武帝具有心思细腻的一面，对李夫人是发自内心的喜爱。汉武帝为李夫人还作了《李夫人歌》：
是邪，非邪？
立而望之，偏何姗姗其来迟！
《李夫人歌》表达了汉武帝时刻盼望见到“佳人”的心理状态，左盼右盼之后终于见到“佳人”，但又总觉得其姗姗来迟。
李夫人逝世后，汉武帝十分伤心，用骚体诗为李夫人作了一首《悼李夫人赋》：
美连娟以修嫮兮，命樔绝而不长。
饰新宫以延贮兮，泯不归乎故乡。
《悼李夫人赋》表达了汉武帝对李夫人逝世的沉痛悼念之情。《李夫人歌》、《悼李夫人赋》从表面上看是皇帝和“佳人”的爱情故事，而从本质上看体现“美人易得，知己难求”。
由于李夫人多才多艺、能歌善舞，极具音乐才华，汉武帝和李夫人具有共同的艺术审美观点和艺术爱好，两者的审美观、审美趣味十分契合，才使汉武帝和李夫人之间在感情上产生了共鸣，两者互为知己。